A Encarregada de Negócios da Embaixada Americana, Herro Mustafa, fez do dia 10 de Fevereiro o “Dia da Agricultura”. Acompanhada da Adida da Agricultura, Rachel Bickford, e do Conselheiro Político-Económico em exercício, Ben Rockwell, andou fez uma série de visitas e tomou parte em encontros com diversos parceiros, empresários, entidades oficiais e outras partes intervenientes. As reuniões havidas no âmbito desta iniciativa permitiram à Encarregada de Negócios e Adida Rachel Bickford reforçar as já fortes relações bilaterais entre os Estados Unidos e Portugal na área agrícola e iniciar um diálogo sobre a melhor forma de colaborar em matérias de interesse mútuo.
A primeira paragem foi na Coopval (Cooperativa Agrícola dos Fruticultores do Cadaval) no Cadaval, Torres Vedras. A receber a delegação da Embaixada estava Aristides Sécio, Presidente da Assembleia da Coopval. Seguiu-se uma apresentação sobre o negócio da Coopval e a visita à zona de embalamento da pera Rocha e Morettini, maçã e outros frutos. Herro Mustafa reconheceu que foram necessários anos de muito trabalho para corresponder aos requisitos sanitários dos americanos para exportar Pera Rocha para os Estados Unidos e é com expectativa que aguarda os primeiros envios logo que a encomenda americana seja formalizada.
A Encarregada de Negócios Herro Mustafa e a Adida da Agricultura Rachel Bickford deslocaram-se depois à empresa Vítor Santos & Fátima Santos ACE, em Torres Vedras, para falarem com os dois proprietários das modernas instalações de produção em grande escala de alface e tomate em hidroponia. Esta foi uma oportunidade para se inteirarem dos desafios enfrentados por um dos sectores agrícolas mais importantes de Portugal. Os agricultores portugueses produziram em 2015 frutas e legumes no valor aproximado de 9,3 milhões de dólares, tendo 2,2 milhões desse total sido exportados para os Estados Unidos.
Também no espírito do “Dia da Agricultura”, a Encarregada de Negócios e a Adida da Agricultura contaram ao longo do dia com a colaboração do Director-Geral do Gabinete de Planeamento, Políticas e Administração Geral – GPP, Eduardo Diniz, do Ministério da Agricultura, Florestas e Desenvolvimento Rural, da Directora para os Assuntos Europeus e Internacionais (GPP) Margarida Vaz e da subdirectora da Direcção Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV), Ana Paula Carvalho. O grupo debateu oportunidades e desafios no comércio agrícola entre os Estados Unidos e Portugal e todos concordaram em manter a cooperação frequente para melhorar o comércio para ambas as partes.
A encerrar o dia, Herro Mustafa e Rachel Bickford deslocaram-se à Associação Interprofissional do Sector Vinícola de Portugal, a ViniPortugal, entidade que gere a marca “Wines of Portugal”. Foram recebidas pelo Presidente do Vinho e da Vinha (IVV), Frederico Falcão, e o director de marketing da ViniPortugal, Nuno Vale. Sendo Portugal o quinto maior produtor de vinho na UE depois da Itália, Espanha, França e Alemanha, a ViniPortugal preparou uma prova de vinhos para Herro Mustafa e Rachel Bickford com vista a reforçar a cooperação entre Portugal e os Estados Unidos no comércio vinícola. Foi com agrado que Herro Mustafa foi informada que os Estados Unidos se tornaram o maior mercado em geral para os vinhos de mesa portugueses. Os vinhos portugueses continuam a angariar apreciadores nos Estados Unidos e vinhos como o vinho verde têm protecção de marca ao abrigo do sistema americano.
É forte a relação entre o sector agrícola português e americano e o comércio bilateral na área da alimentação e produtos agrícolas registou ao longo dos últimos cinco anos uma média anual de quase 500 milhões de dólares. Os agricultores americanos exportam mais de 250 milhões por ano e os cereais americanos são uma importante fonte de ração para o gado em Portugal. Portugal exporta anualmente mais de 100 milhões de dólares para os Estados Unidos tanto em produtos de alto valor, como vinhos e marisco, como produtos florestais processados como é o caso da madeira compensada. As nossas relações no comércio agrícola são fortes e irão continuar a crescer desde que os agricultores americanos contribuam para a agricultura portuguesa e os consumidores americanos continuem a descobrir a excelente gastronomia e vinhos que Portugal tem para oferecer.
