O Embaixador Robert Sherman e o Adido da Defesa Coronel Glenn B. LeMasters foram os anfitriões de uma recepção que teve lugar no dia 21 de Setembro em Monsanto para celebrar o 68 Aniversário da Forca Aérea dos Estados Unidos. Uma das figuras de destaque presentes foi o Chefe de Estado-Maior da Forca Aérea General José António Magalhães Araújo Pinheiro. O evento contou com a presença especial de Spencer Stone, da Forca Aérea americana na Base Aérea das Lajes, que foi largamente considerado um herói pela sua intervenção para impedir um ataque a bordo do comboio para Paris no dia 21 de Agosto.
O Coronel LeMasters deu início a cerimónia falando da velha tradição da Força Aérea americana e da coragem e empenho dos seus homens e mulheres. No seu discurso, o Embaixador Sherman falou da forca da parceria entre os Estados Unidos e Portugal, os compromissos dos dois países como a missão de patrulhamento aéreo dos países bálticos e as missões de tranquilização da Roménia em curso, abordou o papel de Portugal como anfitrião do exercício Trident Juncture da NATO e referiu diversos actos de coragem de homens da forca aérea dos EUA. Seguindo a tradição, o Embaixador, o General Pinheiro, o Coronel LeMasters e o aviador Stone cortaram o bolo.
Durante a cerimónia também falou Spencer Stone, de 23 anos, para afirmar que “E uma honra servir nos Açores. Adoro os portugueses. São das pessoas mais simpáticas que conheço.” Stone estava de férias com dois amigos de infância, Alek Skarlatos e Anthony Sadler, quando imobilizou o homem armado. Estiveram com o Presidente francês François Hollande e com o Presidente Barack Obama que lhes agradeceram o acto de bravura.
Nas últimas seis décadas, os aviadores americanos tem construído um legado de adaptação, inovação, alteração tecnológica e busca incessante para ir além dos limites. De 1947 até aos dias de hoje a forca aérea cumpriu com dedicação e precisão a principal missão do nosso serviço. Para nós, cada um dos 660.000 extraordinários membros da nossa Força Total – no activo, guarda, reserva, civis – são uma verdadeira inspiração.
