O Almirante Mark Ferguson, Chefe do Comando Naval dos EUA na Europa e África e do Comando Aliado de Forças Conjuntas de Nápoles, Itália, visitou Portugal esta semana. Reuniu-se com líderes portugueses e norte-americanos, visitou instalações militares, e recebeu briefings sobre o estado dos assuntos militares em Portugal, bem como sobre a preparação do exercício ‘Trident Juncture’ 2015, de que Portugal será um dos três países anfitriões, ao lado de Espanha e Itália.
O Almirante Ferguson começou a sua visita a Lisboa por uma reunião com o Embaixador Sherman, onde falaram sobre as várias colaborações na área da defesa e da segurança em curso, entre Portugal e os EUA.
De seguida, o Almirante Ferguson visitou a sede da força marítima de reacção rápida da NATO, onde reuniu com o Vice-Almirante James Foggo III, Comandante do STRIKFORNATO e da 6ª frota dos EUA. A STRIKFORNATO representa a equipa de batalha marítima e a principal ligação para integrar forças de transporte anfíbias norte-americanas nas operações da NATO. Gerida por um Memorando de Entendimento envolvendo 11 países, e com capacidade de mobilização rápida, a STRIKFORNATO é um quartel-general naval que permite ter controlo sobre todas as tarefas de segurança fundamentais da Aliança.
Ainda de destacar a visita ao quartel-general da Marinha Portuguesa para um encontro com o Chefe de Estado Maior da Armada, Almirante Luis Macieira Fragoso, e uma visita a um submarino da marinha portuguesa. O Almirante Ferguson encontrou-se também com o Chefe de Estado Maior do Exército, General Artur Pina Monteiro, e o Ministro da Defesa, José Pedro Aguiar-Branco.
Ao terminar esta série de encontros e visitas, o Almirante Ferguson afirmou que “Como membro fundador da NATO, Portugal continua a ser um importante elemento desta Aliança. Tive hoje a oportunidade de entrar num dos submarinos eléctricos a diesel Air Independent Propulsion portugueses. Fiquei muito bem impressionado com as potencialidades deste submarino. Espero colaborar mais de perto com o Almirante Fragoso e a sua equipa na utilização destes submarinos em exercícios e treinos tanto dos EUA como da NATO. O profissionalismo e a capacidade da Marinha portuguesa continuam a impressionar-me. A nossa velha relação revelou-se um multiplicador de forças neste dinâmico meio operacional.”
O Comando Naval norte-americano para a Europa e África, sediado em Nápoles, na Itália, superintende as operações navais conjuntas, muitas vezes em conjugação com parceiros aliados, conjuntos e interdepartamentais, com vista à defesa dos interesses dos Estados Unidos e da segurança e estabilidade na Europa e em África. O Comando Aliado de Forças Conjuntas, também localizado em Nápoles, tem a seu cargo o planeamento, preparação e condução das operações militares em toda a área de responsabilidade do Supremo Comando Aliado da Europa.
