Em 2019, os Estados Unidos, que participaram como país convidado pela primeira vez no Festival Terras Sem Sombra (TSS), financiaram quarto concertos de artistas renomados no festival. O TSS celebra a música, património e biodiversidade da região do Alentejo. Tendo como objetivo partilhar o legado cultural e ambiental da região, o festival destaca desde centros históricos zonas rurais, passando pela vida selvagem, às etnografias locais. Para além dos catorze concertos de música clássica, fizeram também parte do festival master classes, conferencias temáticas, visitas guiadas e cursos práticos. Nesta que foi a sua 15.ª edição, o festival teve início no mês de Janeiro e terminou em Julho de 2019.
Spelman College Glee Club na Vidigueira
O Spelman College Glee Club atuou durante o concerto de abertura no Festival Terras sem Sombra, no Alentejo, no sábado, 26 de Janeiro, em Vila de Frades, na Vidigueira. A atuação do coro, que teve lugar na Igreja de São Cucufate, perante uma audiência de pé, foi um enorme sucesso. O grupo é composto por raparigas, estudantes de licenciatura, e o seu reportório consiste em literatura coral e secular para vozes femininas, com destaque para os tradicionais espirituais, músicas de compositores Afro-Americanos e de outras culturas. Performances anteriores do grupo incluem o Lincoln Center e, em março de 2016, a performance na Casa Branca para o Presidente Barack Obama.
Durante a sua estadia, o grupo coral visitou a cidade da Vidigueira, onde se encontra a impressionante estátua do explorador Português do século XV, Vasco da Gama, o primeiro conde da Vidigueira, e o descobridor do caminho marítimo para a Índia. Inicialmente, Vasco da Gama esteve sepultado no Convento das Relíquias, em Cuba, mas, em 1880, os seus restos mortais foram transladados para o Mosteiro dos Jerónimos, em Lisboa. Após uma atuação extraordinária, o coro jantou e participou num duelo improvisado com o renomado intérprete de Cante Alentejano, Pedro Mestre, na adega restaurada do século XII, a Cella Vinaria Antiqua. Durante o fim de semana, que incluiu visitas guiadas a museus e workshops de produção de pão em padarias locais, a herança cultural e a biodiversidade foram temas centrais. O fim de semana terminou com visita à barragem de Pedrogão do Alentejo, onde o grupo visitou o elevador do peixe (que permite que os peixes nadem contra a corrente para se reproduzirem), e uma caminhada panorâmica.
Delphi Trio em Beja
O Delphi Trio foi o segundo grupo musical Americano a atuar, num concerto que teve lugar em Beja, no sábado, 6 de abril, durante o Festival Terras Sem Sombra, que contou com os Estados Unidos como país convidado da edição de 2019. Antes do festival, o grupo participou em atividades culturais e visitou as fontes locais de Beja. No Festival, o trio atuou perante uma plateia de pé de mais de 400 pessoas na histórica Pousada de São Francisco. Nos seus concertos, o repertório do Delph Trio incluiu Piano Trio No. 1, do compositor norte-americano Pierre Jalbert, e o Piano Trio No. 2 de Franz Schubert. No dia que procedeu o concerto, o trio juntou-se ao grupo de cerca de 50 participantes do festival para mais encontros culturais, que incluíram a excursão de percursos históricos de pastores, em Beja, observação do processo tradicional do fabrico de lã, uma atuação de um coro de Cante Alentejano, e um almoço de encerramento do festival com comida fresca e típica da região. Vencedor do Orlando Concours, em 2015, o Delphi Trio é uma referência no mundo da música de câmara, atuando regularmente em vários pontos dos EUA bem como em inúmeros países europeus.
Ellen Rabiner em Barrancos
A contralto Ellen Rabiner foi a terceira performer Americana no festival, tendo atuado em Barrancos no sábado, dia 6 de junho, no Festival Terras sem Sombra. O concerto teve lugar no Cineteatro Municipal em Barrancos com uma plateia de quase 100 pessoas. O repertório de Ellen Rabiner incluiu os compositores Americanos Samuel Barber, Paul Bowles, bem como o compositor Português Alfredo Keil. Ellen Rabiner, que fez a sua estreia na Met Opera em 1994 como Erste Magd em Elektra, regressou a esse palco por mais 17 temporadas. A cantora também atuou nas Operas de York City, Santa Fe, Washington D.C., Dallas, Seattle, Michigan e San Diego. O pianista, Nuno Margarido Lopes é o maestro do Coro Juvenil de Lisboa desde a sua criação, em 2011.
Nessa noite, o programa cultural incluiu uma excursão pelo magnífico céu estrelado de Noudar, guiada pela Estrela Polar. O público do Terras observou a Lua, contou as luas Galileanas que orbitam Júpiter, e examinou os anéis de Saturno. No domingo, o programa sobre a biodiversidade refletiu a verdade de que Portugal é o país com a maior taxa de incêndios rurais na Europa do Sul. Nesta atividade, os participantes aprenderam sobre a estreita e frutífera cooperação entre os bombeiros locais, os oficiais do governo e socorristas, numa área com grande valor ambiental, localizada na fronteira com Espanha. Os participantes tiveram também a oportunidade de experimentar o equipamento de bombeiros e de plantar árvores com os bombeiros florestais locais.
Kronos Quartet em Sines
O grupo vencedor de um Grammy, Kronos Quartet, foi o quarto e último grupo musical Americano e atuou em Sines, no sábado, dia 6 de julho, com lotação esgotada e um público de mais de 300 pessoas. Nos seus concertos, o reportório do conjunto norte-americano incluiu música dos compositores Americanos Steve Reich, John Coltrane e George Gershwin. O refrão foi acompanhado pela música ‘Verdes Anos’ terminou com um longo e entusiástico aplauso. Durante o seu quase meio século de existência, o Kronos Quartet tornou-se um dos mais celebrados e influentes grupos do mundo, tendo realizado centenas de concertos, lançado mais de 60 discos, e colaborado com muitos dos mais compositores e performers contemporâneos.
Na tarde de sábado, o programa cultural para o fim-de-semana foi uma visita guiada ao farol local. Antes da sua construção, a costa Alentejana foi palco de inúmeros naufrágios e era extremamente perigosa para navegação. No domingo, o programa dedicado à biodiversidade explicou as práticas da marinha local. No Porto de Sines e nas praias locais, a monitorização e avaliação da qualidade dos ambientes marinhos contribui para a produção de peixe de excelente qualidade, promovendo o desenvolvimento de uma indústria ecologicamente sustentável e viável.
Descrita pelo Terras sem Sombra como a vista mais produtiva nos seus 15 anos de história, os membros da delegação, composta por mais de 50 pessoas que se deslocaram a Washington D.C., em janeiro, estabeleceram relações com os membros luso-Americanos do Congresso e iniciaram empreendimentos com empresas e associações industriais nos EUA. Dos concertos de música clássica, ao envio de delegações comerciais, aos esforços contínuos para promover oportunidades económicas no Alentejo, estes encontros sublinham o compromisso da Embaixada em reforçar a relação entre os EUA e Portugal, que vai muito para além dos laços económicos. Nós somos verdadeiros aliados, parceiros e amigos.
