O director das relações internacionais do National Park Service, Stephen Morris, esteve em Portugal entre 13 e 16 de Maio para visitar o único parque nacional do país, o Parque Nacional da Peneda-Gerês, e ficar a conhecer melhor as áreas protegidas e a pressão a que estão sujeitas. A receber o director Morris esteve o director do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) do Norte, Armando Loureiro, e o director de operações, Duarte Figueiredo. Para além da troca de ideias com o pessoal do ICNF e uma ampla visita do parque, Stephen Morris teve encontros com três presidentes de câmara da região onde se insere o parque: Manuel Tibo, Presidente do Município de Terras de Bouro, Orlando Alves, Presidente da Câmara de Montalegre e João Manuel Esteves que está à frente da Câmara de Arcos de Valdevez.
Criado em 1971, o Parque Nacional da Peneda-Gerês é casa de uma rara combinação de tesouros naturais e culturais que datam do período neolítico.
Em 2009 foi atribuído pela UNESCO à área do Gerês-Xurês o estatuto de Reserva da Biosfera Transfronteiriça em reconhecimento da diversiadde da sua flora, que inclui 117 espécies que só se encontram na Península Ibérica, metade das quais unicamente nesta área específica da península. Para além das suas características naturais, na área do parque podem ainda encontrar-se túmulos megalíticos, estradas romanas, castelos medievais, mosteiros abandonados, os tradicionais espigueiros em granito e casas rurais.
O Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas de Portugal tem desenvolvido com assinalável sucesso diversos projectos ecológicos, incluindo a reintrodução do ibex ibérico, que já atingiu os 700 efectivos e está a crescer, o combate às espécies invasoras como a acácia e a escova de garrafa e a preservação das terras florestais.
