O antigo astronauta da NASA Donald A. Thomas esteve em Portugal nos dias 27 e 28 de Julho de 2018 para participar como orador convidado nas Olímpiadas Internacionais da Física, que tiveram lugar em Cascais, e num evento organizado pela Ciência Viva/ESERO Portugal, a Embaixada Americana em Lisboa e a FLAD no Pavilhão do Conhecimento – Ciência Viva. Em ambas as participações o tópico foi a ciência e a exploração espacial, sob o título “Ultrapassar os obstáculos para chegar às estrelas!” (Overcoming Obstacles and Reaching for the Stars!) em que aproveitou para partilhar com o público detalhes das suas missões no espaço.
Don Thomas começou por trabalhar na AT&T Bell Laboratories em Princeton, New Jersey, Lockheed Engineering and Sciences Company em Houston, Texas, e em 1988 Donald Thomas entrou no Lyndon B. Johnson Space Center da NASA como engenheiro de materiais. Foi seleccionado pela NASA em Janeiro de 1990 e tornou-se astronauta em Julho de 1991. O seu último cargo foi de cientista de programas da Estação Espacial Internacional (ISS) como supervisor das experiências levadas a cabo pela NASA na ISS. Donald Thomas saiu da NASA em Julho de 2007 para se dedicar a interesses privados. Ele é astronauta, cientista, orador profissional e autor do livro “Orbit of Discovery” no qual narra como foi a sua missão STS-70 a bordo da nave espacial Discovery.
A sessão no Pavilhão do Conhecimento – Ciência Viva foi casa cheia. Houve transmissão live streaming para os muitos que não conseguiram estar presentes.
